El balance del devastador terremoto que golpeó Colombia subió este martes a por lo menos 169 personas fallecidas y 668 heridas, según la actualización de las autoridades municipales recopilada a primera hora de la mañana. Las operaciones de búsqueda continúan entre edificios colapsados mientras todavía existen zonas donde el alcance total de los daños no ha podido establecerse.
El movimiento principal, de magnitud 7.4, ocurrió el lunes a las 7:34 de la mañana con epicentro en San José del Palmar, departamento del Chocó. Cali registra 85 fallecidos, Pereira 66, Quibdó nueve y Manizales cinco, concentrando esas ciudades la enorme mayoría de las víctimas confirmadas hasta el momento.
El terremoto provocó colapsos de edificios, afectaciones hospitalarias, daños en carreteras, problemas eléctricos y alteraciones en aeropuertos. La Asociación Colombiana de Ciudades Capitales reportó al menos 165 edificaciones colapsadas en su actualización de las 6:30 de la mañana.
La cifra ha cambiado rápidamente desde las primeras horas de la emergencia. Reportes iniciales hablaban de decenas de víctimas y durante la noche el balance aumentó conforme los rescatistas lograban acceder a nuevos puntos afectados. Por esa razón, las autoridades han advertido que los números continúan siendo provisionales.
El presidente Abelardo de la Espriella declaró la emergencia y movilizó recursos nacionales para atender a las regiones afectadas. Equipos de rescate, Ejército, Policía, Cruz Roja y organismos locales trabajan en la búsqueda de personas atrapadas y en la evaluación de edificios que podrían presentar riesgo de nuevos derrumbes.
Las réplicas representan otra preocupación. El Servicio Geológico Colombiano continuó registrando movimientos posteriores al terremoto principal, mientras las autoridades pidieron a la población no regresar a estructuras visiblemente dañadas hasta que sean inspeccionadas por especialistas.
Colombia enfrenta ahora una emergencia que probablemente se extenderá durante semanas. Una vez concluya la fase urgente de rescate comenzará la evaluación económica y humanitaria, incluyendo reconstrucción de viviendas, hospitales, infraestructura de transporte y apoyo a miles de familias que perdieron sus hogares o familiares.
